Ako sa očakávalo, rozpočtová požiadavka NASA na rok 2013 vyžaduje celkové zníženie financovania s obzvlášť tvrdými škrtmi pre planetárnu vedu a vzdelávanie. Návrh rozpočtu vo výške 17,7 miliardy USD predstavuje zníženie o 0,3 % alebo 59 miliónov USD oproti rozpočtu na rok 2012 a dostáva NASA najnižšiu úroveň financovania za posledné štyri roky. Požiadavka prezidenta Obamu na rozpočet pre NASA zahŕňa rovný rozpočet do roku 2017 bez medziročného rastu, a to ani v prípade inflácie.
S použitím frázy „veľmi ťažké fiškálne časy“ sa správca NASA Charles Bolden nespočetnekrát pokúsil oživiť zlé správy počas tlačovej konferencie o rozpočte 13. februára.
'Musíme robiť ťažké rozhodnutia, pretože toto sú veľmi ťažké fiškálne časy,' povedal. 'Ide však o stabilný rozpočet, ktorý nám umožňuje podporovať rôznorodé portfólio a pokračuje v práci, ktorú sme začali minulý rok.'
Prehľad rozpočtovej požiadavky NASA.
Zatiaľ čo návrh zahŕňa pokračujúce financovanie ľudských vesmírnych programov agentúry – vrátane 4 miliárd dolárov na vesmírne operácie a 4 miliardy dolárov na ľudské aktivity pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu, takmer 3 miliardy dolárov na ťažký nosný vesmírny systém a Orion MPCV spolu s 830 miliónmi dolárov. pre komerčnú posádku a náklad – planetárna veda mala obrovský úspech, najmä vedecký program o Marse, ktorý mnohí považujú za „korunovačný klenot“ planetárneho programu NASA.
Prieskum Marsu by sa znížil o neuveriteľných 38,5 percenta, z 587 miliónov dolárov v tomto roku na 361 miliónov dolárov v roku 2013. Ako sa predpovedalo, NASA odstúpila od spolupráce Exo-Mars s Európskou vesmírnou agentúrou pre duálne misie na Mars v rokoch 2016 a 2018, bez budúcich misií vlajkových lodí, dokonca ani v nedohľadne, za 2,5 miliardy USD roveru Mars Science Laboratory, ktorý je teraz na ceste na Mars.
'Vlajkové misie sú pre národ nevyhnutné,' odpovedal Bolden na otázku, čo možno očakávať od budúcich misií, 'ale práve teraz sme si nemohli dovoliť urobiť ďalšiu, vzhľadom na rozpočet a tieto ťažké fiškálne časy.'
Rozpočet riaditeľstva vedeckej misie, ktorý zahŕňa prieskum planét, astronómiu a monitorovanie životného prostredia na Zemi, by v roku 2013 dostal 4,911 miliardy dolárov namiesto 5,07 miliardy dolárov, ktoré dostal v roku 2012.
Rozpočet NASA na vzdelávanie bol znížený o 36 miliónov dolárov, zo 136 miliónov dolárov v roku 2012 na 100 miliónov dolárov v roku 2013.
Jediným svetlým bodom pre potenciálne budúce planetárne misie je, že do rozpočtu na rok 2013 bolo zahrnuté malé množstvo financií na preskúmanie opätovného spustenia výroby Plutónia-238, zdroja energie pre misie na vonkajšie planéty. Zníženie počtu prieskumných misií však znamená, že neexistujú žiadne finančné prostriedky na žiadne nové misie, ktoré by potenciálne využívali zdroj energie, ako je napríklad kozmická loď na štúdium mesiacov Jupitera alebo orbiter Urán, čo sú dva projekty, ktoré mali vysokú prioritu v zverejnenom Decadal Survey. od vedeckej komunity v roku 2011. Zníženie by mohlo ovplyvniť aj prebiehajúce misie, ako je zostávajúci prieskumný sonda Mars, Opportunity, sonda Mars Reconnaissance Orbiter a sonda Cassini obiehajúca okolo Saturnu. Tieto misie prehodnotí NASA koncom tohto roka.
Tento rez na planetárnu vedu už odsúdili mnohí vrátane Planetárnej spoločnosti, ktorá uviedla, že nový návrh posúva planetárnu vedu „na pokraj“.
„Priority vyjadrené v tomto rozpočte by nás zaviedli nesprávnou cestou,“ povedal Bill Nye, generálny riaditeľ Planetary Society. „Veda je tá časť NASA, ktorá v skutočnosti vykonáva zaujímavé a vedecky dôležité misie. Kozmické lode vyslané na Mars, Saturn, Merkúr, Mesiac, kométy a asteroidy urobili neuveriteľné objavy, pričom ďalšie prinesú nedávne štarty na Jupiter, Mesiac a Mars. Krajina potrebuje viac týchto robotických misií na prieskum vesmíru, nie menej.'
Teleskop Jamesa Webba, notoricky známy prekračovaním nákladov a oneskorením, by za rok 2013 dostal 627,6 milióna dolárov, z 518,6 milióna dolárov v roku 2012 a 476,8 milióna dolárov v roku 2011. Mnohí považujú JWST za zodpovedného za odčerpávanie peňazí z planetárnej vedy. JWST sa spustí najskôr v roku 2018.
Bolden povedal, že odkedy NASA „preplánovala“ JWST, dostávajú účtovníctvo každý mesiac a zatiaľ bola misia v súlade s rozpočtom a načas, pokiaľ ide o splnenie cieľov. „Myslím si, že vďaka usilovnosti a skutočnej pozornosti k rozpočtu a harmonogramu môžeme túto misiu splniť,“ povedal Bolden.
Dva ďalšie svetlé body v rozpočte boli, že financovanie satelitov na pozorovanie Zeme bude rovnaké ako v roku 2012, približne 1,8 miliardy dolárov a program vesmírnych technológií získa 699 miliónov dolárov, oproti 569 miliónom dolárov schváleným Kongresom na rok 2012.
Čo sa týka ľudskej stránky, väčšina úradníkov bola s číslami spokojná. Komerčná vesmírna federácia vydala vyhlásenie, v ktorom sa uvádza, že „program Commercial Crew umožní americkým poskytovateľom oslobodiť nás od závislosti od ruského Sojuzu pri prístupe k Medzinárodnej vesmírnej stanici, čo je zariadenie, do ktorého vybudovania americkí daňoví poplatníci investovali takmer 100 miliárd dolárov. NASA v súčasnosti platí Rusku viac ako 60 miliónov dolárov za sedadlo za prístup na vesmírnu stanicu, pričom sa očakáva, že v najbližších rokoch presiahne 70 miliónov dolárov.
Výkonný riaditeľ Alex Saltman dodal: „Keďže flotila raketoplánov minulý rok skončila, Američania sa tešia na deň, keď vrátime našich astronautov do vesmíru na amerických raketách. Sme radi, že administratíva žiada potrebné finančné prostriedky na to, aby sa tak stalo. Teraz je úlohou Kongresu pomôcť vrátiť Ameriku späť do vesmíru.'
Akokoľvek zlý sa zdá rozpočet, podľa niektorých zdrojov to mohlo byť oveľa horšie. Úrad pre riadenie a rozpočet Bieleho domu už skôr požiadal NASA, aby predložila návrhy rozpočtu na zníženie o 5, 10 alebo 15 percent. Možno mali šťastie, že dosiahli zníženie len o 0,3 %.
Tu je optimistické video NASA o novom rozpočte:
Pre viac informácií:
Webová stránka rozpočtu NASA na rok 2013
Odhady žiadostí o rozpočet NASA 2013 (pdf)
Prezentácia rozpočtu na rok 2013 (pdf)